Alcanzar la cumbre de la montaña Ellsworth, la más alta de la Antártida. Este continente blanco representa la última región totalmente salvaje de nuestro planeta. Ascender a la cima de 4897 metros de altitud, es equivalente a los últimos 3000 metros de un “ocho mil”.
La llegada a la pista de aterrizaje en la Antártida será marcada por la aparición de las espectaculares Montañas Ellsworth, la cordillera más alta de la Antártida.
Los participantes en la expedición se acomodarán en las tiendas de expedición instaladas en el Campamento de Union Glacier, base de salida de todas las expediciones al Polo Sur y al monte Vinson. En el segundo día de estancia en la Antártida, se hará una sesión informativa de la travesía y el guía detallará todos los puntos al respecto.
El monte Vinson, situado a 78º 35’S, 85º 25’O y con una altitud de 4.897 metros, es conocido por ser la cima más alta del continente más desolado de la Tierra. Este pico, ascendido por primera vez en 1966, ha sido alcanzado por unos pocos aventureros en la historia y, como expedición, puede ser comparado a los últimos 3.000 metros de un “ocho mil”: con similar frío, dureza y compromiso, pero a una altitud menor.
La expedición inicia con un vuelo a bordo de una avioneta, desde el campamento base de Union Glacier al campamento base del monte Vinson, situado a unos 2200 metros de altitud. La fecha y hora del vuelo, dependen de las condiciones climáticas.
La reducción de la atmósfera debida a la extrema latitud del Monte Vinson, hace que la cantidad de oxígeno que se respira en la Base del Monte Vinson, sea menor que la normal. Para aclimatarse a estas nuevas condiciones que acompañará al grupo a lo largo de los 10 días de la expedición, se dedicarán dos días en la base del Vinson para realizar ascensos a pequeñas cumbres con el fin de experimentar el grado de resistencia de nuestros cuerpos.
Alcanzar la cumbre del Vinson se realiza en un área remota cuyas temperaturas están por debajo del punto de congelación. El ascenso se realizará entonces en varias etapas con el establecimiento de dos campamentos intermedios (campamento bajo y campamento alto).
La ruta se realizará por el glaciar del Vinson, enfrentándose a fuertes vientos.
Con el regreso al campamento base de Union Glacier , se recuperarán las fuerzas dedicadas a alcanzar esta meta histórica y se intercambiarán las historias y aventuras de los demás compañeros de la expedición.
Día 1: Llegada a Punta Arenas (Chile).
La llegada será 2 días antes de la salida programada a la Antártida. Traslado al hotel. Contacto con el equipo logístico para programar la reunión del día siguiente.
Día 2: Preparación antes del vuelo.
Por la mañana, presentación sobre la Antártida con el equipo logístico. La presentación incluirá información sobre el vuelo, la situación meteorológica actual en el área de llegada y lo que nos aguarda tras el aterrizaje. Tiempo para hacer preguntas, conocer a los otros miembros del equipo y comprobar todo el equipo y la ropa de expedición.
Día 3: Vuelo Punta Arenas-Union Glacier.
Por la mañana, el equipo logístico llamará para informar de las actuales condiciones en la Antártida. Si las condiciones meteorológicas son adecuadas para volar, puede haber menos de una hora para prepararse y ser recogido a la puerta del hotel. Se tratará por todos los medios mantener el programa de salida hacia la Antártida, pero es necesario ser consciente que la fecha final de partida dependerá de la meteorología y las condiciones locales y por lo tanto estará sujeta a cambio. Será el personal responsable de la logística quien podrá decidir posponer o adelantar dicha fecha hasta que las condiciones mejoren.
Traslado al aeropuerto. El tiempo de vuelo de Punta Arenas a Union Glacier es de aproximadamente 4 horas y media.
Llegada al campamento de Union Glacier. Encuentro con el equipo en el campamento base.
Si las condiciones lo permiten, traslado en un avión más pequeño hasta el campamento base del Monte Vinson, situado a 2.200 metros de altitud. Es posible, si la climatología ha empeorado desde la partida de Union Glacier, que sea necesario volver allí y esperar mejores condiciones. Una vez en la base del Vinson se montará el campamento y se conocerá al guía de la expedición.
Días 4 y 5: Aclimatación en la base del Monte Vinson.
En estos días aprovecharemos para aclimatarnos a las condiciones antárticas realizando un ascenso a una de las cumbres de la zona. Así se podrá conocer mejor al equipo y revisar técnicas de cuerda y movimiento de la nieve. Debido a la extrema latitud sur del Monte Vinson y a la consecuente reducción de la atmósfera, respiraremos un aire con menos oxígeno del acostumbrado. En la base del Vinson, nuestros cuerpos experimentan las mismas sensaciones que si estuvieran a una altitud de 3.000 metros.
Disfrutaremos de las comidas en la tienda común. Revisión final de la ropa y el equipo, preparación final antes del día del ascenso.
Días 6 a 12: Durante estos días se intentará alcanzar la cumbre de la montaña más alta de la Antártida. Aunque el Vinson no está considerado como un pico difícil técnicamente, la montaña es alta, las temperaturas bastante por debajo del punto de congelación y el área remota.
La mayoría de los grupos establecen dos campamentos intermedios, antes de intentar la cima. La ascensión será un trabajo de equipo: todos los componentes del grupo llevarán su propio material, además una parte del equipo común, la comida y el combustible. Al final del día, todos los miembros ayudarán a montar el campamento.
A diferencia de en otras cimas en latitudes más cercanas al Ecuador, la nieve del Vinson no se derrite en verano, así que cualquier signo de nuestro paso permanecerá allí durante años. Por esta razón, nada debe ser abandonado en nuestra ruta. Toda la basura, deshechos, equipo y comida extra debe ser traída de vuelta al campamento base.
El ascenso total será de casi 3.000 metros. Normalmente dejaremos el campamento en las primeras horas de la tarde, para aprovechar así el sol y la parte más cálida del día. A pesar de que habrá 24 horas de luz y el sol no se pone, las temperaturas descienden cada vez que nos encontramos en la umbría de la montaña o en las horas nocturnas.
El día de cumbre será el más largo de todos. Haremos nuestro intento con el mejor tiempo posible, ya que la ruta está expuesta a fuertes vientos. La mayoría de la ruta transcurrirá a lo largo del glaciar de la cima del Vinson. Las vistas desde la cima son inolvidables. Frente a nosotros, los montes Gardner, Tyree, Epperly y Shinn dominan el horizonte, rodeados de multitud de picos que se elevan de la vasta capa de hielo antártica. Aquí, en la cima del continente helado, la verdadera escala y majestuosidad del territorio se hacen especialmente patentes. Tomaremos tiempo para saborear la experiencia y disfrutar plenamente del momento.
Día 13: Descenso a la base del Vinson y regreso a Union Glacier.
Una vez en el campamento base, se informará a Union Glacier y un Show Buggie será enviado desde Union Glacier para la recogida. Hay que tener en cuenta que puede que sea necesario esperar hasta que la aeronave esté al completo de pasajeros y carga antes de volver a Union Glacier desde la base del Vinson.
Día 14: Si la climatología lo permite, el avión Antonov-3 llegará a Union Glacier y despegará con el grupo para el regreso a Punta Arenas. Llegada a Punta Arenas y traslado al hotel.
Día 15: Traslado al aeropuerto y vuelo de regreso.
Nota: Hay que tener en cuenta que se está viajando al interior continente más desolado e inhóspito de la Tierra. El equipo hará todo lo posible para seguir el itinerario arriba indicado, pero éste puede estar sujeto a cambios sobre el terreno debido a las condiciones climatológicas, logísticas o locales.
Es posible que haya días de retraso en el programa, por lo que se recomienda no planear nada importante por al menos dos semanas después de la fecha de regreso programada. Date un tiempo para disfrutar de esta experiencia única sin el estrés de compromisos adquiridos.
- La magia de alcanzar la cumbre de la montaña más alta de la Antártida.
- Avanzar en total autonomía, ganando los 3000 metros de desnivel.
- Apreciar la majestuosidad del Casqueta Polar Antártico desde casi 5000 metros de altitud.
- Experimentar la sensación de 24 horas de sol ininterrumpidas, admirando el cálido Sol de Medianoche.
Nivel: Alto. 10 días efectivos de travesía al pico del Monte Vinson. Cada participante llevará su propio equipaje personal y parte del equipaje común que consta de comida, combustible…
Condición física: Es importante tener una experiencia en montaña y una forma física adecuada para abordar una expedición polar invernal exigente. Se recomienda realizar algún tipo de entrenamiento como carrera, bicicleta, etc. antes del inicio de la expedición. De este modo, ese incremento de forma física nos permitirá disfrutar mucho más del viaje. La travesía es tecnicamente moderada, ya que el avance se realiza por glaciar enfrentándose a fuertes vientos.
Dificultad técnica: Moderada. La ruta normal hacia la cumbre del Vinson es muy clara y no implica mayores dificultades técnicas, tan sólo unas pocas pendientes de nieve de hasta 40º.
Las jornadas y duración del día: El ascenso al Monte Vinson puede realizarse entre 5 a 9 días. Todo depende de las condiciones climáticas y del ritmo del grupo. Se realizará en dos etapas estableciendo dos campamentos intermedios.
La primera etapa consiste en salir desde el campamento base al campamento intermedio (2880 metros de altitud). La duración efectiva varía entre 4 a 6 horas; y se suele realizar por la tarde para aprovechar de la luz solar y evitar la sombría de la montaña.
La segunda etapa desde el campamento intermedio hasta el campamento alto, estará marcada por unas pendientes de hasta 45º. Se alcanzará una altitud de 4000 metros en un tiempo estimado de entre 6 a 8 horas.
La llegada a la cumbre del Monte Vinson, se realizará en el marco de una etapa de ida y vuelta desde el campamento alto. Son unos 900 metros de desnivel, una distancia total de 14km que se recorrerá durante 9 a 12 horas de actividad. Es una etapa marcada por el fuerte viento que talla una espectacular cadena de montañas rocosas. Es el momento más precioso de la expedición.
La cuarta etapa consiste en el regreso a través del Glaciar Branscomb, desde al campamento alto al Campamento Base del Monte Vinson. Se suele realizar en un solo día.
Las tareas comunes como llevar material, cocinar, montaje y desmontaje de campamento… son tareas comunes y se realizan en conjunto incluso con el guía de la expedición.
Como tenemos luz solar durante 24 horas al día, a menudo estaremos bastante calientes en las tiendas, y la ropa que esté húmeda de la transpiración se secará fácilmente.
Resumen de otras actividades que se realizan: Esta expedición prestará especial atención a los siguientes temas:
- Técnicas diversas aplicables a las travesías polares: protocolo en caso de emergencia, kit de supervivencia…., precauciones para moverse sobre ríos y lagos.
- Revisión de las técnicas de cuerdas y movimientos en la nieve.
- Efectos del frío sobre el organismo y lesiones que pueden provocarse.
- Ropa y calzado para protegerse del frío.
- Alimentación e hidratación invernal.
- Orientación básica con brújula Gps y medios naturales.
- Realización de refugios de nieve si la calidad de la misma lo permita.
El terreno, estado del hielo y de la nieve: El terreno en el cual nos moveremos está caracterizado por empinadas laderas de hielo, nieve y impresionantes cadenas montañosas rocosas.
La ruta va por glaciar y cadenas montañosas.
El clima: Amundsen decía “La Antártida un lugar más frío que Siberia, más seco que el desierto de Gobi, con más ventisca que en la cumbre del Monte Washington y más vacío que el rincón más desértico de Arabia”.
La época de la expedición coincide con el verano austral. Habrá 24 horas de luz solar. No obstante, las temperaturas pueden bajar hasta -30ºC.
Además, los vientos catabáticos están bastante fuertes cada vez que se acerca a la cumbre.
Tamaño del Grupo: Consultar disponibilidad de plazas.
El guía: La misión del guía es la de guiar al grupo a través de la ruta, velar por la seguridad de sus participantes y solucionar los posibles problemas que se puedan originar, pudiendo cambiar la ruta si lo estima necesario. Las tareas comunes tales como montar y desmontar el campamento, preparar la comida u otras actividades se realizarán por igual entre todos los participantes del viaje incluido el guía.
Tareas comunes Este tipo de viaje más próximo a una expedición implica cierto espíritu de grupo y colaboración por parte del viajero.
Los trabajos comunes, como palear nieve, montar tiendas, cocinar, etc., se hacen entre todos (incluido el guía), ya que este viaje tiene un planteamiento de expedición.
La alimentación: En el campamento base de Patriot Hills y el campamento intermedio: Bebidas y platos pre-cocinados en Patriot Hills, listos para calentar en la base del Vinson.
En el campamento alto: la alimentación consta de comidas sencillas que se cocinan o comidas deshidratadas.
Los traslados: Los vuelos Punta Arenas – La Antártida, están operados con el Antonov3. la duración estimada del vuelo es de unas 4h30.
Una avioneta asegurará los vuelos internos en la Antártida: Campamento de Patriot Hills – Campamento Base del Monte Vinson (1h15).
Alojamientos: Campamento de Patriot Hills: El Campamento de Patriot Hills es el único campamento privado que se encuentra en el corazón de la Antártida. Tiene una capacidad de acogida para 50 personas en régimen de alojamiento para expediciones. Los alojamientos ofrecidos han sido especialmente diseñados para las necesidades de los exploradores, y cumplen con la normativa de seguridad y comodidad para las regiones polares.
Las tiendas del campamento están montadas en una zona de nieve firme. A veces, la superficie se convierte un poco dura y helada. En otros casos, podría tener desniveles con suaves derivas provocadas por las tormentas.
Tiendas de Expedición del Campamento de Patriot Hills: Los aventureros de las expediciones al Polo Sur, dormirán en tiendas con doble revestimiento y con capacidad de dos personas para cada una. Están cubiertas con nylon de alta tecnología y montadas sobre una base resistente de aluminio. Se asegura un nivel máximo de calefacción gracias a las puertas con cremallera y pisos de madera contrachapadas. Cada persona utilizará su propio saco de dormir. Las sábanas y almohadas estarán proporcionadas por la organización de la expedición.
