Nuestra aventura comenzará en Oulu, ciudad a la que llegaremos en vuelo desde Madrid/Barcelona y desde donde nos desplazaremos hasta un cómodo alojamiento en una cabaña de madera típicamente finlandesa en las proximidades del inicio de la travesía. Un tranquilo punto de la costa, cerca del pueblo finlandés de Haukipudas, será nuestro punto de partida. Las especiales condiciones del mar Báltico nos permitirán avanzar sobre un mar congelado a una latitud relativamente baja. Esquiando sobre el hielo y durmiendo en cabañas en alguna de las muchas islas que salpican este mar de hielo, llegaremos a nuestra meta, la ciudad de Kemi, situada en el extremo norte del congelado golfo de Botnia. Una vez allí, podremos tomarnos un merecido descanso en un acogedor hotel con todas las comodidades, incluida sauna finlandesa. Allí dispondremos de media jornada en la que podremos conocer la ciudad nórdica y lugares como el Hotel de Hielo, una excepcional obra de la arquitectura local en la que, conjugando las formas del hielo con extraordinarios efectos de luz y sonido, se logra crear un ambiente único del Ártico moderno.
Después nos dirigiremos a los macizos de Pallas y Ounas Tunturi, montañas de origen glaciar en las que conoceremos la tundra y la taiga árticas durante cien kilómetros de recorrido. La región, situada muy cerca del paralelo 68, 400 kilómetros al norte del Círculo Polar, se encuentra entre las provincias de Enontekio, Kittila y Kolari, al borde de la frontera sueca. La diversidad de alturas por las que pasaremos nos permitirá conocer toda la biodiversidad que alberga esta zona casi salvaje, en la que se dan cita muchas especies de mamíferos y aves árticas, desde alces y renos a liebres, ardillas, perdices nivales o urogallos.
Durante la travesía podremos conocer, de la mano de nuestro guía, Jaime Barrallo, técnicas de supervivencia y travesía polar, para cuyo aprendizaje se requiere solamente una mínima experiencia en montaña invernal. El viajero que nos acompañe podrá conocer y practicar métodos de protección contra el frío, desplazamientos sobre el mar helado, obtención de agua a partir del hielo, técnicas de orientación natural, de navegación con brújula sin referencias, campamentos sobre la banquisa –superficie helada del mar-, y otros procedimientos que pueden serle de gran ayuda en travesías posteriores o en cualquier actividad invernal.
La travesía se realizará empleando raquetas y esquís de fondo para desplazarse y pequeños trineos o pulkas para llevar el equipaje. Por las noches podremos pernoctar en cabañas aisladas en el bosque, avanzando, según las condiciones meteorológicas, en ruta por la parte más alta de las montañas, o por los valles, atravesando lagos y ríos nevados.
Día 1 Salida de Madrid/Barcelona hacia la ciudad finlandesa de Oulu en vuelo regular. Traslado desde el aeropuerto hasta el alojamiento: una cabaña acondicionada con todas las comodidades cerca de Oulu.
Diá 2 Preparativos y toma de contacto con el material. Curso previo y repaso de todos los aspectos importantes para el viaje. Pequeña travesía para probar el equipo, instrucciones de cómo montar, preparar y desmontar un campamento. Noche en el mismo alojamiento. En caso de grupo reducido (4-6 personas) se podria empezar la travesia el mismo dia.
Día de 3 a 8 Travesía con esquís y pulka desde un punto en la costa del Mar Báltico cercano a la población de Haukipudas hasta Kemi, en el golfo de Botnia. Durante la travesía iremos esquiando de isla en isla por la banquisa, sobre la superficie helada del Báltico.
En nuestro camino podríamos ser testigos de excepción del espectáculo de las auroras boreales. Ese baile de luces podríamos llegar a ver en las noches más despejadas.
Durante la ruta, pernoctaremos en tienda o en cabañas en las islas. Éstas, aunque básicas, son más cómodas que una tienda: todas tienen chimenea o estufa de leña, y alguna incluso permite tomar una sauna.
Una vez hayamos finalizado nuestra ruta, nos trasladaremos a la ciudad de Kemi, donde podremos descansar cómodamente en la habitación de un hotel.
Día 9 Transfer hacia Enontekio. Alojamiento en cabañas equipadas con servicios y duchas comunes.
Día 10 Comienzo de la travesía cruzando con esquís un lago de casi un kilómetro de ancho, para entrar en el Parque Nacional de Ounas-Tunturi, pasando del bosque boreal a la tundra ártica. La noche será en cabaña rústica con leñera.
Día de 11 a 14 Travesía alternando las zonas de tundra y taiga, y utilizando raquetas o esquís según requiera el terreno. Recorreremos los dos macizos pernoctando en cabaña rústica o en tienda en caso de retraso importante.
Día 15 Fin de la ruta. Alojamiento en cabaña equipada con servicios, calefacción, sauna, etc.
Día 16 Transfer por carretera hacia Kittila. Vuelo de vuelta hacia Madrid/Barcelona.
*Realizar una travesía con raquetas y esquís en el invierno ártico, 400 kilómetros por encima del Círculo Polar, al norte del paralelo 68, con temperaturas bajo cero y en un paisaje de bosque boreal, lagos congelados y tundra.
*Aprender técnicas de supervivencia y desplazamiento invernal
*Pasar noches a temperaturas bajo cero dentro de confortables y encantadoras cabañas de troncos.
*Posibilidad de ver auroras boreales en las noches árticas despejadas.
*Esquiar sobre la superficie helada del Báltico, un medio reservado hasta ahora para unos pocos exploradores.
*Alojarse en auténticas cabañas de madera utilizadas por los pescadores de la zona.
*Conocer la ciudad de Kemi, en el extremo norte del congelado golfo de Botnia, y visitar el Castillo de Hielo.
Condición física
Es necesario tener una mínima experiencia montañera y algo de forma física. El viaje podría sufrir variaciones en el caso de que las condiciones fueran malas (nieve profunda o mal tiempo). Cualquier persona medianamente entrenada puede hacer más de quince kilómetros. Los más entrenados pueden hacer turnos para abrir huella. La mayor parte del recorrido trascurre por el mar congelado o pistas de esquí de fondo, aunque algunas de ellas pueden no estar abiertas en febrero.
El objetivo del viaje no es batir ningún récord, sino de disfrutar de una travesía con esquís en un ambiente único a la vez que se adquieren conocimientos sobres técnicas de viaje polar. Por ello no hace falta ser una persona con condiciones físicas excepcionales para poder realizar esta travesía. Sin embargo, se recomienda realizar algún tipo de entrenamiento como carrera, bicicleta, etc. antes del viaje. De este modo, ese incremento de forma física nos permitirá disfrutar mucho más del viaje.
Nivel y explicación del nivel
El viaje no es técnicamente difícil.
El hielo del Mar Báltico es muy plano y de fácil avance, pero las condiciones pueden ser duras por las temperaturas y el entorno. Esquiar en terreno llano no requiere ninguna experiencia previa, pero para aquellos que no tengan experiencia o no se hayan puesto unos esquís sugerimos acudir a nuestras jornadas de iniciación polar en España.
En el macizo de Pallas el recorrido es de graduación medio y sigue trazados de esquí de fondo, aunque no siempre están abiertos. Aunque en la ruta hay algunas pendientes, intentaremos casi siempre evitar la zona de más desnivel. Las etapas previstas oscilan entre los 13 y los 20 km kilómetros diarios. Pernoctar en cabañas hace que la dificultad baje un poco a pesar de la longitud de las etapas. Solo en un caso extremo –que nunca ha sido caso– habría que pasar la noche en tienda de campaña.
Las jornadas y la duración del día
En febrero y marzo hay 10 horas de luz. La jornada durará aproximadamente 7-8 horas: 6 de marcha de media, con descansos de 15 minutos cada 2 horas. Tras ese tiempo acamparemos o llegaremos a una cabaña (acampar puede llevarnos de una a dos horas). Este horario será flexible, dependiendo de las condiciones meteorológicas las que determinen en última instancia el ritmo e incluso la hora de levantarse. En circunstancias excepcionales, la duración de la jornada puede acortarse o alargarse por mal tiempo, retrasos, algún día podemos llegar a las cabañas al comienzo de la noche (anochece a las 5,30 aprox.).
Otras actividades en el viaje
Durante la travesía se impartirá un curso de técnicas de adaptación al medio invernal. El viajero podrá aprender sobre los efectos del frío en el organismo, técnicas de orientación y desplazamiento y, si las condiciones lo permiten, construcción de refugios de nieve.
El clima en la época del viaje
Las condiciones son invernales, con temperaturas en el Baltico entre -5ºC y -35ºC y en Pallas entre -0ºC y -30ºC. Durante la travesia sobre la banquisa el viento en ocasiones puede ser molesto, pudiendo dificultar las tareas como el montaje del campamento y la marcha, si bien normalmente la travesía discurre sin contratiempos.
Tamaño del grupo
Los grupos son de 6 a 9 personas. Acompañados por un guía y en ocasiones un guía-acompañante.
Edad mínima
La edad minima es de 15 años, y todos los menores de 18 deberán estar acompañados por sus padres o tutores legales.
El guía
Jaime Barrallo. Posee gran experiencia en el Ártico tanto en invierno como en verano: Laponia, Spitsbergen, Groenlandia, Islandia, Yukón, Siberia…Recorre cada año más de 2.000 km guiando para Tierras Polares y es nuestro responsable de expediciones. Ha sido durante diecisiete años director de la Escuela de Supervivencia de Madrid, y es instructor de la Escuela Española de Alta Montaña desde 1989.
La misión del guía es mostrar el camino al grupo, velar por su seguridad y solucionar los problemas que surjan. Puede cambiar la ruta o una etapa por motivos meteorológicos, logísticos, de estado del hielo o por razones de seguridad de los viajeros.
Las tareas comunes
Esta expedición, como todas las de Tierras Polares, tiene un espíritu de colaboración y trabajo. Las tareas como montar y desmontar el campamento, preparar la comida, palear nieve etc., se realizarán por igual entre todos los participantes del viaje, incluido el guía.
La alimentación
Durante la travesía llevaremos una dieta mas calorica de lo habitual, adecuada para las condiciones articas. Una lista orientativa es:
Desayuno: Café, cacao o té, leche en polvo, galletas, pan, mermelada, cereales, muesli…
Comida en ruta: Pan, queso, embutido, paté, frutos secos, galletas dulces y saladas, chocolate, barras de muesli y otros dulces, sopa e infusiones calientes...
Cena: Pasta, arroz, puré de patata, y otros productos deshidratados, salchichas, bacón, sopas, postres en polvo, migas u otros platos preparados que llevaremos congelados o desecados.
Los alojamientos
Durante la travesía, nos alojaremos en tiendas de campaña y en cabañas-refugio de madera típicamente finlandesas sin guardar. Éstas, aunque básicas, están dotadas de estufa de leña y una incluso permite tomar una sauna con algo de paciencia hasta poder calentarla.