El archipiélago de Svalbard, situado más de 1.000 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, es un entramado de fiordos e islas montañosas cubiertas con numerosos glaciares de los que surgen los increíbles icebergs de la zona.
A pesar de su proximidad al Polo Norte, la climatología es relativamente benigna a causa de la corriente cálida del Golfo que baña sus costas. Esto crea la extraña paradoja de agrupar un paisaje espectacular y totalmente polar, con unas temperaturas relativamente suaves para el alto Ártico que explican la presencia de una gran cantidad de fauna como renos salvajes, focas, osos polares, etc.
Serán siete días de marcha con esquís por encima de los 78º norte para vivir una clásica travesía polar. 100 kilómetros de ruta siguiendo valles nevados y glaciares flanqueados por montañas, para llegar al fiordo Stor al otro lado de la isla.
En esta ruta podrás vivir un ambiente de expedición polar pasando las noches en tiendas.
Día 1 Vuelo España-Longyearbyen. Traslado hasta el alojamiento en Longyearbyen.
Día 2 Preparativos del viaje. Noche en albergue.
Día 3 Comienzo de la travesía. Avanzaremos por la banquisa o por el valle de Adventdalen según las condiciones del hielo. Progresión con esquís arrastrando trineos. Noche en tienda.
Día de 4 a 8 Continúa la travesía siguiendo varios valles que progresivamente se van estrechando y nos llevan a una zona muy montañosa desde la que se puede apreciar una extraordinaria vista de varios glaciares de la zona para finalmente descender al mar a través de Agardhdalen. Progresión con esquís arrastrando trineos. Noches en tienda.
Día 9 Llegada a Agardhbukta y Storfiorden, pequeña travesía por la banquisa si las condiciones lo permiten. Exploración de la zona. Progresión con esquís arrastrando trineos, noche en tienda.
Día 10 Vuelta a Longyearbyen en motonieve aunque depende de las condiciones y del criterio de los conductores volveremos normalmente por una ruta distinta. Noche en albergue.
Diá 11 Día libre en Longyearbyen. Noche en albergue.
Diá 12 Vuelo a primera hora Longyearbyen-España.
*Realizar una travesía con esquís y pulkas en el alto Ártico con temperaturas bajo cero, en un paisaje incomparable: mar congelado, glaciares y fiordos, contemplando montañas de más de 1.000 metros sobre el nivel del mar.
*Posibilidad de ver focas, renos salvajes, perdices nivales y otras aves árticas e incluso osos polares.
*Vivir con casi 24 horas de luz.
*Aprender las técnicas necesarias para desplazarse con esquís y pulka, orientarse y acampar en el alto Ártico.
Condición física
Aunque no es imprescindible, es importante tener una mínima experiencia invernal. Es tambien necesario una forma física adecuada para la actividad y las etapas previstas. Para ello, puede bastar realizar algún tipo de entrenamiento como carrera, bicicleta, esquí de fondo o travesía (En caso de duda sobre tu condición, ponte en contacto con el guía). Una forma física adecuada nos permitirá disfrutar mucho más de la travesía y aumenta la seguridad de la expedición.
Tan importante como la forma fisica es una actitud mental positiva para afrontar las bajas temperaturas, el viento y tambien posibles tormentas.
En el caso de rescate, siempre que se trate de una causa justificada y siempre previa evaluacion del guia y de los servicios de rescate oficiales de la isla, disponemos de un seguro que cubre los relativos gastos.
En un caso de evacuación no justificada (como puede ser voluntad expresa del participante o mala condición física) los gastos no estarán cubiertos por la organización.
Nivel y explicación del nivel
Medio-alto, pudiendo aumentar o disminuir dependiendo de las condiciones climatológicas. Hay que tener en cuenta que la latitud a la que nos encontramos, el viento o la fecha pueden hacer cambiar las condiciones y la dificultad.
El recorrido es fácil aunque hay algunas pendientes cortas, que se superan sin dificultad con las escamas de los esquís o andando algún tramo corto. Evitaremos las zonas de glaciares abiertos y lugares donde el hielo marino pueda romperse cuando avancemos por el mar congelado. Hay que tener en cuenta, no obstante, que estamos a una latitud polar muy alta, por lo que bajas temperaturas y el viento están a la orden del día. Nunca hemos tenido problemas con los osos polares, aunque por recomendación del gobierno de la isla tomaremos precauciones.
Esquiar en terreno llano no requiere normalmente ninguna experiencia previa, puesto que se aprende fácilmente y de forma natural. El tipo de movimiento con esquís en esta travesía es muy similar al de caminar. Aunque no es imprecindible haber esquiado antes recomendamos que antes de iniciar el viaje, pruebes qué tal te desenvuelves con los esquís tanto en terreno llano como en una leve bajada.
Las jornadas y la duración del día
Durante la travesía nos levantaremos hacia las siete de la mañana, para tomar el desayuno tranquilamente dentro de la tienda. Hacia las nueve, comenzaremos a recoger el campamento para emprender la marcha hacia las diez, cuando las temperaturas aumentan un poco. Este horario puede variar según nuestra rapidez.
La jornada durará aproximadamente 7-8 horas: seis de marcha, a las que hay que sumar descansos cada, aproximadamente, dos horas. Tras ese tiempo acamparemos (acampar puede llevarnos de una a 2 horas). Este horario será flexible, siendo las condiciones meteorológicas las que determinen en última instancia el ritmo e incluso la hora de levantarse. En circunstancias excepcionales, la duración de la jornada puede variar por mal tiempo, retrasos, conveniencia de llegar a una zona protegida del viento...
El país
Spitsbergen es la mayor isla del archipiélago de Svalbard, situado en el Océano Ártico entre los 76º y los 80º norte aproximadamente. Se encuentra entre las islas más al norte del mundo y es la tierra europea más septentrional. Está cubierta por nieve alrededor de seis meses al año, con numerosos glaciares que se alternan con la tundra y las zonas rocosas y de morrena durante el verano.
La fauna y la vegetación son las características del Alto Ártico: a falta de algunas especies de mamíferos terrestres como la liebre ártica o el buey almizclero, tenemos el reno de Svalbard como especie endémica. Abundan asimismo los mamíferos marinos, como diversas especies de focas y cetáceos. Se trata de una de las zonas del planeta con mayor densidad de población de osos polares. También llegan a la isla numerosas aves a finales de primavera como araos, frailecillos, escribanos nivales y aves marinas como patos y gansos. En invierno los lagópodos están entre las pocas aves que permanecen en la isla.
Duración de las etapas
Las etapas serán de entre 14 y 20 kilómetros al día.
El clima en la época del viaje
Las condiciones son invernales, con temperaturas entre -5ºC y -40ºC. Posibilidad de vientos fuertes dependiendo de la época, pudiendo dificultar las tareas como el montaje del campamento y la marcha.
Seguridad, orientación y cartografía
En gran parte de la zona no hay cobertura de móvil (sólo cerca de la ciudad). Llevaremos un teléfono satélite (IRIDIUM), un SPOT y baliza vía satélite última generación y material de señales (bengalas). En la isla se investiga cualquier señal de auxilio por los servicios de rescate del gobernador, por lo que solo se contacta con él en una verdadera emergencia. Nuestro transporte de motonieve estará alerta en caso de problemas más leves.
Aunque en la zona que recorreremos no hay casi presencia de osos polares, llevaremos armas como precaución y otras medidas de seguridad. Para orientarnos, al margen del mapa y la brújula, llevaremos varios GPS. Durante la expedición se usarán mapas topográficos de 1:50.000 y 1.100.000.
El guía, con más de 10 años de experiencia polar, 16 años como director de la Escuela de Supervivencia de Madrid e instructor de la EMAM y EEAM, posee conocimientos y experiencia en materia de rescate y primeros auxilios.
Tamaño del grupo
Los grupos son de 6 a 9 personas. Acompañados por un guía y, en ocasiones, un guía-acompañante.
Edad mínima
Es necesario que los participantes sean mayores de 18 años y en ningun caso menores de 15 no acompañados por sus padres.
El guía
Jaime Barrallo. Posee gran experiencia en el Ártico tanto en invierno como en verano: Laponia, Spitsbergen, Groenlandia, Islandia, Yukón, Siberia…
Entre otras expediciones en Spitsbergen, realizó una travesía de 400 kilómetros con esquís y pulkas en 1998, y ha venido realizando esta travesía oeste-este como guía desde el 2003 autorizado por el gobernador de Svalbard para guiar de un modo autónomo. Viajes Tierras Polares es la primera y única agencia española hasta la fecha con dicha homologación del gobierno de la isla.
Recorre cada año más de 2.000 km guiando para Tierras Polares y es nuestro responsable de expediciones. Ha sido durante diecisiete años director de la Escuela de Supervivencia de Madrid, y es instructor de la Escuela Española de Alta Montaña desde 1989.
La misión del guía es mostrar el camino al grupo, velar por su seguridad y solucionar los problemas que surjan. Puede cambiar la ruta o una etapa por motivos meteorológicos, logísticos, de estado del hielo o por razones de seguridad de los viajeros. El guía, de acuerdo a la legislación de Svalbard, no sólo es responsable de la seguridad; también lo es de las acciones del grupo en cuestiones como la protección de fauna, la flora o los restos arqueológicos de la isla.
Las tareas comunes
Esta expedición, como todas las de Tierras Polares, tiene un espíritu de colaboración y trabajo. Las tareas como montar y desmontar el campamento, preparar la comida, palear nieve etc., se realizarán por igual entre todos los participantes del viaje, incluido el guía.
La alimentación
Durante la travesía llevaremos una dieta mas calorica de lo habitual, adecuada para las condiciones articas. Una lista orientativa es:
Desayuno: Café, cacao o té, leche en polvo, galletas, pan, mermelada, cereales, muesli…
Comida en ruta: Pan, queso, embutido, paté, frutos secos, galletas dulces y saladas, chocolate, barras de muesli y otros dulces, sopa e infusiones calientes...
Cena: Pasta, arroz, puré de patata, y otros productos deshidratados, salchichas, bacón, sopas, postres en polvo, u otros platos preparados que llevaremos congelados o desecados.
Los traslados
Los traslados desde el aeropuerto al alojamiento y luego al punto de comienzo de la travesía se hacen en furgoneta. La recogida al final es con motonieve.
Los alojamientos
Durante la travesía, nos alojaremos en tiendas de campaña para 3-4 personas. Los días en Longyearbyen dormiremos en un hostel.
Historia de nuestra ruta
Desde que fuese por primera vez a las Svalbard en 1989, y las cruzase mas tarde en 1998, Jaime tenía la idea de realizar una ruta de Svalbard de costa a costa, con un sentido claro de expedición que atravesase la isla y permitiese conocer la desolada costa este con su banquisa y sus icebergs. De modo que en 2003 Jaime y Tierras Polares realizaron por primera vez esta ruta ya emblemática, tras conceder el Gobernador de Svalbard a Jaime Barrallo y Tierras Polares el privilegio de ser el primer guía y la primera empresa española autorizados a operar en Svalbard de un modo autónomo y sin necesidad de guías locales.
